山楽会報

　①　鳥海山の「偽高山帯」

　悪天候のために、十月の月例登山鳥海山は中止でした。その悔しさもこめながら、鳥海山について、三回にわたって書きます。

　＊　山の植生帯のこと

　山の植物の垂直分布は、低い所から頂上部にかけて、山地帯、亜高山帯、高山帯などと呼ばれます。ブナ、ミズナラ、コナラなどの落葉広葉樹林帯が「山地帯」（鳥海山では標高１０００ｍくらい）です。
　「亜高山帯」はオオシラビソ、コメツガなどの針葉樹の植生帯を指します。ところが、鳥海山では、この針葉樹林が見られません。かわりに、（１５００ｍあたりまで）ダケカンバ、ミヤマナラ、ナナカマドなどが密生します。
  １５００ｍあたりから頂上部までが「高山帯」です。ここでは、尾根部、雪田部などに、ハイマツ、イワウメ、コメバツガザクラ、チョウカイフスマ、イワブクロ、イワギキョウ、ガンコウラン、コケモモなどのお花畑が広がります。

　＊　「亜高山帯」＝「偽高山帯」

　鳥海山、月山、朝日連峰、飯豊連峰などの日本海側の多雪山地では、オオシラビソなどの「亜高山帯」＝針葉樹林帯が欠如します。そして、景色は高山帯とよく似ているので、「偽高山帯」と呼ばれます。
　なぜ、鳥海山などには針葉樹林がないのか、これにはいろいろな説があります。

　［梶 幹男説］１９８２年提出　いま、約１６００ｍくらいのブナの上限が、温暖な縄文時代には、２０００ｍくらいまで上昇した。針葉樹は、ブナにより追い上げられてしまった。やがて、気温が下がり、ブナ林の上限も下がったが、針葉樹は復元せず、偽高山帯が生じた。（ブナ追い上げ説）

［杉田久志説］１９９１年提出　東北日本の山地ではトウヒ属の針葉樹が繁栄していた。しかし、後氷期の多雪化により、針葉樹林は衰退し、全滅した。四千年ほど前から、オオシラビソなどモミ属の針葉樹が復活してくるが、日本海側多雪地帯では、これも拡大できなかった。（多雪説）　

　いまは、杉田説が有力です。
　なにしろ、鳥海山、谷川岳、白馬岳、立山、白山などの日本海側高山は、中緯度としては世界一の多雪帯、世界一の冬季強風帯ですから、「偽高山帯」のできるのもうなずけます。
  なお、鳥海山の支峰稲倉岳（１５５４ｍ）には、数千本のコメツガ林が確認されていますが、これも不思議なことです。理由は、よく分かりません。